Le das al «actualizar» del móvil casi sin pensarlo en cuanto aparece el aviso, pero es muy probable que no tengas ni idea de cuándo se actualizó tu router por última vez —si es que se ha actualizado alguna vez. Tiene su lógica: el router no te avisa con una notificación en la pantalla, así que es de esos aparatos que se quedan olvidados funcionando en un rincón durante años sin que nadie los toque. El problema es que ese olvido tiene un coste real, y aquí te explico por qué y cómo solucionarlo.
Qué es el firmware, en una frase
El firmware es el sistema operativo del router: el software interno que controla absolutamente todo lo que hace el aparato, desde cómo reparte el WiFi hasta cómo gestiona la seguridad de la red. Es el equivalente a Android o iOS en tu móvil, pero mucho menos visible porque no tiene pantalla ni te lo recuerda.
Por qué importa actualizarlo
El motivo principal, con diferencia, es la seguridad. Los fabricantes descubren de vez en cuando fallos en el software de sus routers que un atacante podría aprovechar para acceder a tu red o a tus dispositivos, y las actualizaciones de firmware son la forma en que corrigen esos fallos. Un router con firmware desactualizado durante años puede tener vulnerabilidades conocidas y ya solucionadas hace tiempo, simplemente porque nadie ha aplicado el parche. Ya mencioné de pasada la importancia de esto en el artículo sobre cómo eliminar zonas muertas de WiFi, pero aquí quiero entrar en el porqué con más detalle.
Además de la seguridad, las actualizaciones a veces traen mejoras de estabilidad y rendimiento, o incluso alguna función nueva, aunque esto es menos habitual y no debería ser tu motivo principal para actualizar.
Si tienes el router de tu operador (HGU)
Buenas noticias: si usas el router que te dio Movistar, O2 u otro operador, el firmware normalmente se actualiza solo, de forma remota, sin que tengas que hacer nada. Los operadores gestionan estas actualizaciones de manera centralizada para todos sus routers. Puedes comprobarlo en el panel del router si aparece algo como «Versión de firmware» y una fecha reciente, pero en general no es algo que tengas que gestionar tú mismo. En el artículo sobre router del operador vs router propio explico con más detalle las diferencias entre este tipo de routers y uno propio.
Si tienes un router propio: cómo comprobar y actualizar
Aquí sí depende de ti. El proceso varía algo según el fabricante, pero el esquema general es este:
- Entra al panel de administración de tu router (la IP que suele ser
192.168.1.1o192.168.0.1). - Busca un apartado llamado «Firmware», «Actualización del sistema» o «Mantenimiento», normalmente dentro de «Sistema» o «Avanzado».
- La mayoría de routers modernos tienen un botón de «Buscar actualizaciones» que comprueba automáticamente si hay una versión más reciente y la instala con un par de clics. Es la opción más cómoda y la que recomendaría si está disponible.
- Si tu router no tiene esa función, tendrás que descargar el archivo de firmware manualmente desde la web oficial del fabricante —por ejemplo, en el centro de soporte y descargas de TP-Link— buscando el modelo exacto de tu router (incluida la versión de hardware, que suele venir en la pegatina), y subir ese archivo desde el propio panel del router.
Precauciones importantes
- Nunca desenchufes el router ni cortes la corriente durante una actualización. Si se interrumpe a mitad de proceso, el router puede quedar inutilizable («brickeado», en la jerga), y en algunos casos no hay forma sencilla de recuperarlo.
- Descarga el firmware solo desde la web oficial del fabricante, nunca de páginas de terceros ni de foros, por mucho que prometan una versión «mejorada» o «modificada». Un firmware de origen dudoso es justo el tipo de riesgo de seguridad que estás intentando evitar al actualizar.
- Si tu router lleva mucho tiempo sin actualizarse, es buena idea anotar antes tu configuración actual (nombre y contraseña del WiFi, ajustes especiales) por si acaso, aunque en la inmensa mayoría de los casos la actualización no borra nada.
Puedes leer más sobre buenas prácticas de seguridad en el router, incluida la actualización de firmware, en esta guía de configuración de INCIBE (el Instituto Nacional de Ciberseguridad).
Para terminar
No hace falta obsesionarse ni comprobarlo cada semana, pero sí merece la pena echar un vistazo cada pocos meses, sobre todo si tienes un router propio que no se actualiza solo. Son cinco minutos, y es de esas tareas de mantenimiento invisibles que solo notas cuando algo sale mal por no haberla hecho.